环境问题其实是经济问题，也是发展与经济协调的问题。

    改革开放以来，我国经济得到迅猛发展，相应地也带来了环境污染问题。客观地看，我国制定的各种环保排放标准，相对于西方发达国家也不算宽松，有些甚至更严厉。

    问题在于，此前一段时期不少地方存在只顾经济发展，不顾环境污染的GDP挂帅的产业政策，同时又存在各地方之间“诸侯经济”的竞争，这样，虽然我国有严厉的环保法规，但在不少地方存在有法不依、执法不严的现象。

    近年来，各级政府响应中央号召，大力提高环境执法力度，短期内已取得较好的环境改善效果，一些城市和地区的空气重污染天数已开始下降，一些重要河流断面水质也得到持续改善。

    不过，在这些成绩背后，又出现了不少新问题。其中，最为重要的是资金投入问题。若不能很好地解决，必然会影响到我国未来长久环境污染治理和可持续发展。

    因为环保设施的建设，需要投入巨额资金，环保设施的运行，也需要不断有资金投入。若这些资金不能持续，环保设施就没办法正常运行，最终也会成为摆设，起不到治理污染、保护环境的效果。

    当然，投入资金不可能是无限的，如何让有限的资金得到环保效益最大化的应用，重要的是用最经济的手段来最高效地削减污染负荷。

    以我的专业水处理为例，对于常规的生活污水处理，从直接运行成本上考虑，若将污染负荷只削减50%～60%，每吨水的处理成本可能只要0.2元，若将污染物的脱除率增加到80%～90%，虽然这负荷削减只增加了30%，运行成本则要增加到0.5元。若要将污染物的脱除率增加到95%，增加5%的污染负荷削减，运行成本将增加至1元以上，加上前面的处理费用，每吨水处理成本高达2元左右。这只是运行裸成本，还没有考虑水处理设施的投资，及由投资而带来的财务成本。

    为了进一步改善环境质量，在我国广大的乡村、集镇也开展了相应的污水治理工作，采用大城市集中式污水处理厂几乎相同的排放标准。

    成本同样需要考虑。国内一些引进来的先进的处理工艺，如膜生物反应器的MBR，这是西欧开发并最先使用的一种先进的污水处理方法，近年来，有报告显示，因其运行成本比较高，在西欧一些最早建设MBR的工厂，为降低运行成本，已开始拆除这些膜，改用常规的沉淀池分离工艺。

    在处理水量较少的农村地区，使用MBR的污水处理厂，吨水处理成本一定会超过2元。有些乡镇，每天的污水量有几百吨到上千吨，污水处理的成本每天将高达数千元，这会成为乡镇沉重的负担。据说在某些农村地区，一些建好的MBR污水处理厂早已停止运行，就是因为没有考虑环保设施的经济因素。

    国外的一些经验是可以借鉴的。1997年我第一次去美国，当时美国大城市的富裕给我留下了深刻的印象。美国的不少大学都建在乡镇，有的甚至是一个大学就形成一个小镇，这些小镇都有一座污水处理厂。

    邀请我去美国的艾奥瓦大学卡尔森教授，带我看了两座小镇的污水处理厂。这两座污水处理厂都采用了最古老的污水处理工艺，即1893年开发的滴滤池污水生化处理工艺，将污水旋转式地喷洒在带有生物膜的石堆滤料上。

    由于工艺极其简单，污水厂的操作员工只有2～3人，故障率低，晚上污水厂无人值守。根据污水处理的工艺状况，我估计它的污染物脱除率也就只有60%左右，肯定达不到我国现在规定的排放标准，但它的处理成本低廉，估计一吨水的处理成本只要0.1～0.2元，重要的是，这些处理装置都能够长时间稳定运转。

    相对来说，国内建设的高标准废水处理装置，如果不运转就成了摆设，设立的高标准也就成为一纸空文。

    若这些污水处理厂，一吨水的处理成本降到0.2元以下，在现有的环保高压条件下，在人们追求舒服美好环境的驱动下，这些污水处理厂肯定能得到维护和运行。虽然污水处理没有达到目前规定的高标准，但考虑到农村地区的环境容量，由于排污负荷的大幅削减，必然也能使现有的环境得到大幅度改善。

    文章来源：中国科学报